Karin Coenen disputerer

Denne tverrfaglige avhandlingen, som spenner over samtidskunst, kulturgeografi og innovasjonsstudier, undersøker hvordan kunst og kunstnerisk praksis engasjerer seg i og bidrar til transformasjonen av regionale steder som ofte beskrives som «left behind». Avhandlingen flytter oppmerksomheten bort fra de godt studerte kunstscenene og kulturnæringene i storbyene og retter i stedet søkelyset mot de ofte oversette kreative dynamikkene i regionale byer preget av postindustriell omstilling, og som ofte betraktes som perifere i forhold til den kreativiteten og innovasjonen som gjerne forbindes med større urbane sentre.

Forskningen undersøker kunstnerisk praksis gjennom tre ulike innganger. For det første studeres nedenfra-og-opp initiativer ledet av kunstnere, nemlig IFÖ Center i Bromölla i Sverige og Rjukan Solarpunk Academy i Rjukan i Norge, som alternative organisjons og former for sosial innovasjon. For det andre fokuserer avhandlingen på én kunstnerisk praksis og ett stedsspesifikt offentlig kunstverk, Solspeil av Martin Andersen, og hvordan dette verket knytter sammen ulike fortellinger om Rjukan: den dominerende fortellingen om industriarven, lokale erfaringer med tap og håp om en bedre framtid, samt byens forhold til solen og dens sesongvise fravær. Disse to første studiene er etnografisk informerte casestudier. For det tredje går avhandlingen inn i en kunstnerisk prosess gjennom aktiv deltakelse og eksperimentelt samarbeid med en kunstner. Som svar på en åpen utlysning innenfor det Creative Europe-finansierte prosjektet Accessible Art for All utviklet samarbeidet et permanent, stedsspesifikt kunstverk for et universelt utformet offentlig toalett ved Regionmuseet Kristianstad.

Avhandlingen bidrar til økt forståelse av lokal utvikling og stedsutvikling ved å vise hvordan kunstnerdrevne initiativer og kunstneriske praksiser kan bidra til deperiferalisering.

I stedet for primært å vurdere kunst ut fra instrumentelle resultater, som økonomisk vekst eller stedets attraktivitet, fremhever avhandlingen hvordan kunstnerisk praksis kan mobilisere sosiale relasjoner, omsorg for sted og nye måter å erfare og forestille seg steder på. Kunstneriske praksiser kan utfordre, respondere på og leke med steders mangfoldighet. Stedsutvikling gjennom kunst innebærer derfor kompleksitet, motsetninger og friksjon, og retter oppmerksomheten mot det som ellers kan være skjult, ubehagelig eller ekskludert.

Personalia

Karin Coenen har en bachelorgrad i kunsthistorie fra Lunds universitet i Sverige og en mastergrad i Museum, Heritage and Gallery Studies fra University of Newcastle upon Tyne i Storbritannia. Før hun startet doktorgradsarbeidet, arbeidet hun som kunstkurator og museumspedagog ved blant annet Malmö Konsthall og Skissernas Museum i Lund. Hennes nåværende arbeid omfatter forskning i skjæringspunktet mellom kunst og geografi, kombinert med kuratorisk virksomhet. I 2026 kuraterte hun utstillingen Sweat and Blood av Diana Burkot/Pussy Riot ved Kristianstads konsthall i Sverige.

Doktorgraden hennes er en del av programmet Regional Development and Responsible Innovation (RESINNREG) ved Høgskulen på Vestlandet. Avhandlingen er artikkelbasert. To av de tre vitenskapelige artiklene er forfattet alene, og alle tre er fagfellevurderte og publiserte. Les mer om Coenen her. 

Prøveforelesning 

Prøveforelesningen finner sted 25. september 2026 kl. 10.15 på Høgskulen på Vestlandet, campus Bergen, K2 rom M005

Tittel på prøveforelesning:
“How has arts-based research been applied, and what is the state of the art here, in the field of geography?”

Disputas 

Disputasen finner sted 25.september 2026 kl. 12.15 på Høgskulen på Vestlandet, campus campus Bergen, K2 rom M005

Tittel på avhandling:
«Beyond the Walls - Spatial Transformation through Artistic Practice in Regional Contexts»

Strømming

https://hvl.zoom.us/j/64693078520?pwd=9LGWj9FVwFEYuJxuhL0Lglrw0OX5Ab.1&from=addon

Passcode: 332006

Bedømmelseskomite

Komiteleder:
Førsteamanuensis Svein Gunnar Sjøtun, Høgskulen på Vestlandet

Opponenter:
Førsteamanuensis Jenny Sjøholm, Linkjöping Universitet
Førsteamanuensis Kristine Samson, Roskilde Universitet

Veiledere

• Tobba Sudmann, Prof. Dr., Institutt for helse og funksjon, Høgskulen på Vestlandet.
• Gesa Pflitsch, Dr., MSc, Institute of Landscape Development, Recreation and Conservation Planning, BOKU University
• Flor Avelino, Prof. Dr., Copernicus Institute of Sustainable Development; Utrecht University

Disputasleder

Dekan Jens Kristian Fosse